El Operativo Titus y el Eclipse Total de Sol

El 12 de noviembre de 1966, el Paraje El Lapachito (entonces jurisdicción de la Cía. Azucarera Las Palmas) fue el escenario de una hazaña aeroespacial sin precedentes. En el marco de un eclipse total de sol, se ejecutó la 'Operación Eclipse', un convenio entre la CNIE argentina y técnicos franceses para estudiar la cromosfera solar.

Para este fin, se lanzaron dos cohetes Titus (Alpha y Bravo), los más potentes disparados en suelo argentino hasta la actualidad. El operativo fue monumental: llegaron dos aviones cargueros Caravelle con 300 toneladas de equipo y más de 70 profesionales franceses. Se construyó una base completa con plataforma de lanzamiento, talleres y hangares en pleno monte.

A las 10:40 hs, mientras la oscuridad del eclipse enfriaba el Chaco y silenciaba a los pájaros, los Titus despegaron alcanzando casi 300 km de altura. Aunque las cápsulas con los instrumentos científicos tuvieron problemas en su regreso (la del Titus Bravo cayó en Pirané, Formosa, y la del Alpha en una laguna en Paraguay), el evento marcó un hito internacional. Las Palmas se inscribió así en la era espacial, demostrando que su territorio no solo producía azúcar, sino que también era capaz de ser la puerta de entrada al cosmos.